В конце 1-го месяца внутриутробного развития между первым и вторым глоточными карманами образуется срединный дивертикул щитовидной железы. Уже на начальных этапах своего возникновения он имеет двухдольчатое строение. Вскоре дивертикул теряет связь с глоткой и на месте возникновения остается слепое отверстие, foramen cecum. К 7-й неделе первичная закладка щитовидной железы спускается вниз и находится на уровне закладки гортани. К этому времени значительную часть щитовидной железы образуют ее доли, соединенные узким перешейком.