Располагаются железы на задней поверхности правой и левой долей щитовидной железы, между собственной капсулой и висцеральным листком внутренностной фасции. Верхние железы лежат на уровне перстневидного хряща или на границе верхней и средней третей высоты боковых долей щитовидной железы, нижние — у нижнего края (полюса) боковой доли. В редких случаях они могут располагаться в ткани щитовидной железы, по ходу пирамидального отростка, или на вилочковой железе. Наиболее часто железы располагаются на задней поверхности щитовидной железы по ходу нижней щитовидной артерии.