Околощитовидные железы развиваются из третьей и четвертой пар глоточных карманов. На 7-й неделе развития обе закладки отделяются от глоточных карманов и начинают перемещаться каудально. Развитие околощитовидных желез тесно связано с перемещением щитовидной железы. Поэтому отмечаются случаи внедрения этих желез в ее паренхиму.